Sparkling wijn wordt al lang geassocieerd met feestelijke momenten. De vergankelijke, juweelachtige bubbels lijken perfect te passen bij de manier waarop we het verstrijken van de tijd markeren of een bijzondere gelegenheid vieren – en dat is al eeuwen zo.
Jarenlang schreven mensen het citaat “In victory you deserve champagne, in defeat you need it,” toe aan Napoleon Bonaparte, maar voor zover wij kunnen nagaan was Winston Churchill de echte auteur van die woorden. Toch zou Napoleon het er ongetwijfeld mee eens zijn geweest, want naar verluidt werd Champagne na zijn nederlaag en verbanning naar het eiland Sint-Helena onderdeel van zijn dagelijkse drinkroutine.
In de afgelopen 20 jaar zijn wijndrinkers over de hele wereld zich echter gaan realiseren hoe veelzijdig en heerlijk mousserende wijnen kunnen zijn, en bubbels duiken inmiddels overal op: van brunch tot clubs, cocktails en meer. Sparkling wijn is allang niet meer alleen voor bruiloften en oudjaarsavond.
Sparkling wijn is zó aantrekkelijk en plezierig gebleken dat bijna elke grote wijnregio ter wereld er een produceert. Dat betekent dat er buiten de bekende gebieden van Champagne en Prosecco een heel universum aan mousserende wijn te ontdekken is.
Ga met me mee en ik leid je naar een paar van de spannendste en meest bijzondere bruisende uithoeken van de wereld.
6 Sparkling wijnen om te proberen
Een Sparkling vulkaan
Onder wijnliefhebbers is Etna momenteel helemaal in trek. Op de hellingen van een van de actiefste vulkanen ter wereld, op het eiland Sicilië, worden al duizenden jaren druiven verbouwd, en vandaag beleeft de regio een ware wijnrenaissance die de aandacht trekt van wijndrinkers overal ter wereld. De populairste wijnen uit de regio zijn de uitgesproken minerale rode wijnen die vooral van Nerello Mascalase worden gemaakt, maar een handvol producenten gebruikt diezelfde druif ook voor mousserende wijnen met bijzonder spannende resultaten. De makkelijkst te vinden fles is misschien wel de enorm plezierige Terre Siciliane Cuvée Brut Rosé van producent Terrazze dell’Etna ($30).
De tijd zelf proeven
Voor zover archeologen en genetische onderzoekers kunnen nagaan, werd wijn 8.000 tot 10.000 jaar geleden uitgevonden of ontdekt — kies zelf je favoriete metafoor. Interessant is dat deze wetenschappers, hoewel ze niet helemaal zeker zijn over het exacte moment, wél vrij zeker zijn van de locatie. Genetisch onderzoek suggereert dat wilde wijnstokken voor het eerst werden gedomesticeerd in het deel van de wereld waar nu Armenië en de Republiek Georgië liggen. Toen archeologen in een grot in de bergen van Armenië het oudste bewijs (circa 6000 v.Chr.) van wijnmaaktechnologie ontdekten, was dat eigenlijk het definitieve bewijs. Dankzij een aantal pionierende producenten ontwaakt Armenië opnieuw in zijn wijntraditie en beginnen er uitstekende wijnen op te komen, gemaakt van de eeuwenoude inheemse druivenrassen van het land. Als je het idee aanspreekt om een stukje geschiedenis in je glas te ervaren, probeer dan een fles non-vintage Keush “Origins” Brut Sparkling wijn uit Armenië te vinden, gemaakt van de inheemse druiven Voskehat en Khatouni ($20).
De originele Sparkling wijn
Wijnhistorici discussiëren volop over wie aanspraak kan maken op de allereerste mousserende wijn die ooit commercieel werd verkocht, maar veel bronnen wijzen naar een wijn met de naam Blanquette di Limoux, die al in 1531 werd geproduceerd en vastgelegd in de Languedoc in Frankrijk. Die wijn was waarschijnlijk wat we nu een pétillant naturale, of pet-nat, zouden noemen: een nog gistende wijn die in de fles wordt afgesloten, waarna de gisting op natuurlijke wijze voor bubbels zorgt. Tegenwoordig kom je veel vaker een wijn tegen die Crémant de Limoux heet, een traditioneler gemaakte mousserende wijn waarbij twee gistingen voor de bubbels zorgen. Gemaakt van een blend van Chardonnay, Chenin Blanc, Pinot Noir en de lokale druif Mauzac, zetten deze wijnen de langste traditie van mousserende wijnproductie ter wereld voort en zijn ze een uitstekende keuze voor iedereen die op zoek is naar betaalbare bubbels. Probeer Gerard Bertrand Crémant de Limoux Brut Cuvée Thomas Jefferson ($19).
Noem het geen Cava
De meeste mensen hebben wel eens van Cava gehoord, de betaalbare mousserende wijn uit Catalonië, vlak bij de Spaanse stad Barcelona. Deze wijnen kampen al lange tijd met een matige reputatie door het grote aanbod van massaproductieflessen met een wat harde smaak op de Amerikaanse markt, maar er bestaan absoluut uitstekende flessen Cava. Toch dragen sommige van de beste flessen uit de regio nergens het woord “Cava”, omdat de producent terecht vindt dat wat zij maken weinig te maken heeft met wat men traditioneel van Cava verwacht. Die producent is Raventos i Blanc, een familie die al sinds 1497 wijn maakt. Een van hun recentste projecten draait om mousserende wijnen van oude, verweerde stokken op een eeuwenoud domein dat ze hebben gekocht. Een blend van Xarel-lo Vermell, Bastard Negre en Sumoll, hun 2016 Textures de Pedra ($45) rijpt 42 maanden op de lie en krijgt daardoor de zilte rijkdom die je van een top-Champagne zou verwachten. Het is geen Cava, en het is heerlijk.
De kameleondruif
Er is een reden waarom sommige mensen Chenin Blanc een van de meest veelzijdige druivenrassen ter wereld noemen. Je kunt er strakke, frisse witte wijnen van maken, rijke en romige witte wijnen, zoete dessertwijnen en ja, ook geweldige mousserende wijnen. Het bekendst is misschien wel dat deze druif al die gezichten laat zien onder de naam Vouvray, een appellatie in de Franse Loirevallei waarvan de naam wereldwijd met eerbied door sommeliers wordt uitgesproken. Veel lof gaat uit naar de zoete dessertwijnen uit de streek, maar ook de mousserende wijnen hebben trouwe fans. Pas op: misschien word jij er ook een zodra je de Petillant Reserve Brut van de gerenommeerde producent Domaine Huet ($35) hebt geproefd.
Niet spuiten, maar drinken
Italianen zijn dol op mousserende wijn. In heel het laarsvormige land worden tientallen soorten spumanti gemaakt, maar een van de beste komt uit de Trento DOC-regio in Noord-Italië, aan de voet van de Dolomieten. Het merk Ferrari werd in 1902 opgericht door Giulio Ferrari en is sinds 1952 in handen van de familie Lunelli. Onlangs werd het de officiële mousserende wijn van de Formule 1 wereldwijd, wat betekent dat er aan het einde van elke race flink mee wordt gespoten. Geweldige publiciteit voor Ferrari (geen familie van de snelle auto’s waarop het wordt gespoten), maar als je het mij vraagt ook een beetje zonde van zo’n goede wijn. Probeer hun non-vintage Metodo Classico Brut ($20), maar zorg dat er niet te veel op je auto terechtkomt.
...
En dat is nog maar het begin van je bruisende ontdekkingsreis buiten de gebaande paden. Die kun je nog veel verder voortzetten als je de mousserende Gringets uit de Franse Savoie, de Crémants uit de Elzas, de mousserende Rieslings uit Duitsland of zelfs de nieuwe pet-nat-rage wilt ontdekken die door alle Amerikaanse wijnregio’s trekt. Er is nooit een beter moment geweest om de wereld van bubbels te verkennen.
San Francisco Magazine noemde Alder Yarrow “de helderste cyberster van de wijnwereld” en hij wordt algemeen gezien als een pionier van wijnbloggen. Sinds 2004 publiceert hij dagelijks op Vinography.com en in 2013 werd hij genomineerd voor een James Beard Award. Momenteel is hij maandelijks columnist voor Jancis Robinson en auteur van The Essence of Wine, een koffietafelboek over de smaken en aroma’s van wijn dat door The New York Times werd uitgeroepen tot een van de beste wijnboeken van 2014. In 2013 werd Alder opgenomen in de Wine Writers Hall of Fame van de Wine Media Guild of New York, een eer die hij deelt met slechts 24 andere nog levende wijnschrijvers.