Als ik “Italiaanse witte wijn” zeg, waar denk je dan aan? Waarschijnlijk Pinot Grigio. Of Soave. Soave was een echte ster in de jaren 70 en 80 – vooral in de Verenigde Staten – maar wordt nu vaak omschreven als een neutrale, of soms zelfs saaie of flauwe wijn.
Soave is een interessante wijn, een geweldig alternatief voor Sauvignon Blanc of Chardonnay. Zijn mineraliteit en levendige zuren komen voort uit de bodems van Soave – een klein gebied in Noord-Italië met wijngaarden op heuvels. De wijn wordt voornamelijk gemaakt van de Garganega-druif, waarbij de DOC-regels voorschrijven dat minimaal 70% van de wijn uit Garganega moet bestaan. Chardonnay, Trebbiano di Soave en Pinot Bianco mogen de overige 30% vormen.
Een beetje geschiedenis…
De populariteit van toen kwam door agressieve marketing en massaproductie, wat zorgde voor die “standaardstatus” die later tot zijn slechte reputatie leidde. De reden daarvoor? Een extreem hoge vraag, die ertoe leidde dat wijnstokken buiten het oorspronkelijke heuvelachtige en vulkanische gebied werden aangeplant. Die buitengebieden waren minder geschikt voor de Garganega-druif (de basis van Soave), waardoor de wijn uiteindelijk de reputatie kreeg van een product van lage kwaliteit en lage prijs. Vandaag de dag is Soave in Italië nog steeds een geliefde witte wijn, maar daarbuiten wint hij langzaam weer het hart van consumenten.
Hoe kies je jouw Soave?
De meesten zijn het erover eens dat het belangrijk is om onderscheid te maken tussen Soave Classico en gewone Soave. Die laatste – ook wel Soave Colli Scaligeri genoemd – wordt buiten het oorspronkelijke kerngebied verbouwd, terwijl de druiven voor Soave Classico afkomstig zijn uit de heuvelwijngaarden van de Soave-regio. Dus als je een Soave kiest, is ons belangrijkste advies om op het label “Classico” op de fles te letten, zodat je geniet van een wijn met meer karakter en complexiteit dan druiven die op de vlaktes buiten de officiële zone zijn aangeplant.
Hoe geniet je van je Soave?
“Soave is dat betrouwbare blauwe pak in de kast. Het is de wijn waarvan je weet dat hij overal bij past.” Zo omschrijft Leonildo Pieropan, een van de meest geprezen producenten van Soave, deze wijn. Het is een licht tot mediumvolle wijn, vaak geassocieerd met amandel- en citroenachtige smaken. Afhankelijk van de leeftijd en de ligging van de wijngaard kan Soave ook fruitige en intense tonen van honing bieden, of juist droge minerale nuances. Dankzij zijn structuur is het een zeer eetvriendelijke wijn die vooral goed past bij zeevruchten, groentegerechten of zelfs een mooie geroosterde kip. Probeer hem eens met een garnalenrisotto of, eenvoudiger, met een quiche, en ik garandeer je dat dit een heerlijke combinatie is! En natuurlijk kun je Soave ook op een meer traditionele manier drinken, door hem te combineren met Italiaanse antipasti – kaas, vleeswaren en geroosterde groenten.
Hoewel Soave bekendstaat als een droge witte wijn, kun je ook de zoetere kant ontdekken met een Recioto, een zoete stijl van Soave met een langzame fermentatie, perfect als dessertwijn. Voor meer bubbels kun je de Spumante proberen, de mousserende Soave-wijn.