Carmenère is tegenwoordig een van de belangrijkste druivenrassen in Chili – maar dat is niet altijd zo geweest. Carmenère vindt zijn oorsprong eeuwen geleden op het Iberisch Schiereiland. In de loop van de tijd verspreidde de druif zich naar Frankrijk, waar het een van de belangrijkste druivenrassen van Bordeaux en Bordeauxwijnen werd. Carmenère stond zelfs zo veel aangeplant in Bordeaux dat het een onmisbaar onderdeel was van elke Médoc-wijn, zelfs van de premiers crus!
Geschiedenis van Carmenère
Halverwege de 19e eeuw werd Frankrijk getroffen door wat we nu kennen als de “Grote Franse wijnplaag”. Een bladluis (meer specifiek de druifluis, Phylloxera) werd ergens in de jaren 1850 vanuit de Verenigde Staten naar Frankrijk gebracht en begon zich door Bordeaux te verspreiden. De gevolgen waren verwoestend – bijna alle in Europa aangeplante wijnstokken werden weggevaagd. Voor de Carmenère-druif in Frankrijk was dit de genadeklap. De druif was om te beginnen al lastig: gevoelig voor slechte vruchtzetting en meeldauw, en als hij te vroeg werd geoogst, leverde dat een bittere, tanninerijke wijn op. Na de Grote Franse wijnplaag namen de meeste Franse wijnhuizen niet eens meer de moeite om opnieuw met Carmenère aan de slag te gaan. In Bordeaux op de linkeroever vervingen ze bijvoorbeeld alle Carmenère door Cabernet Sauvignon, Merlot en Cabernet Franc – druiven die nu bekendstaan als de belangrijkste rassen van die regio.
Herontdekking
Carmenère is in Chili helemaal tot bloei gekomen. Het blijkt namelijk veel beter te passen bij een warmer klimaat. Maar tot 1994 werd vrijwel alle Carmenère in Chili aangezien voor, en geclassificeerd als, Merlot. Pas toen ontdekte iemand dat wat al die tijd als een variant van Merlot werd gebotteld, in werkelijkheid Carmenère was! Sindsdien werken Chileense wijnmakers aan de beste manier om Carmenère-wijn te maken waar de rest van de wereld van kan genieten!