Vinebase, een startup uit San Francisco, helpt je wijnen rechtstreeks te kopen van kleine, boutique wijnhuizen die passen bij jouw waarden. Zodra je op Vinebase.com komt, word je verwelkomd door een strak, eenvoudig design met labels als minority-owned, run by women, minimal intervention en biodynamic farming duidelijk in beeld – zodat je kunt shoppen op basis van wat jij belangrijk vindt.
Het idee voor Vinebase ontstond begin 2020. Toen COVID voor het eerst toesloeg, hadden eigenaren van kleine wijnhuizen het zwaar. Toen restaurants en proeflokalen sloten, moesten wijnhuizen haastig e-commerceshops opzetten en hun verkoopkanalen verschuiven van persoonlijk of via groothandel naar direct-to-consumer. “Het was een bizarre tijd en we wilden helpen,” vertelde Vinebase-CEO en medeoprichter Rachel Woods.
Na slechts een paar, naar wij zeker weten, lange dagen zette het Vinebase-team een website en campagne op met de naam #SupportOurWineries, met als doel aandacht te vragen voor wijnhuizen waar de meeste mensen waarschijnlijk nog nooit van hadden gehoord. “Meer dan 250 wijnhuizen sloten zich aan bij het platform en er kwam enorm veel steun vanuit de wijncommunity, die het nieuws op Instagram verspreidde,” vertelde Woods ons. “Dat bleek uiteindelijk de voorloper van Vinebase!”
Voor Woods en haar medeoprichters Chantam Duong en Kieran Klaassen (tevens VP of Engineering) gaat dit om meer dan alleen de consument – het draait om meer toegang, baanbrekende transparantie en het creëren van kansen om een betere wijnindustrie op te bouwen, zowel voor wijndrinkers als voor het levensonderhoud van de mensen die deze prachtige drank maken.
Waarom wijnhuizen dol zijn op Vinebase
Volgens het rapport van Silicon Valley Bank, “State of the US Wine Industry 2021,” hebben kleine wijnhuizen ongeveer 25% van het marktaandeel. Vinebase hoopt dat rechtstreeks kopen bij en steun geven aan wijnhuizen de norm wordt. Alleen al in de afgelopen maand (mei 2021) verdubbelden ze het aantal wijnhuizen op het platform, waarmee het huidige totaal op 62 komt. Waarom zoveel enthousiasme? “Wij denken dat wijnliefhebbers door direct te kopen een beter beeld krijgen van de waarom achter de wijn – de mensen, het verhaal, waarom die wijn zo smaakt,” zei Duong. “We hopen dat Vinebase dé thuisbasis wordt voor wijnliefhebbers die een betekenisvolle connectie willen maken met wat ze drinken.”
Voor een kleinere wijnmakerij met beperkte middelen is een platform als Vinebase een uitkomst. “Als klein wijnlabel is het voor ons lastig om gestaag te groeien en verbinding te maken met onze klanten,” zegt Madison van Ranch Road Vineyards. “Vinebase verandert dat volledig door precies dát mogelijk te maken.”
Positieve impact maken staat centraal in de missie van Vinebase. Als Public Benefit Corporation – een bedrijf met winstoogmerk dat ernaar streeft een positief effect te hebben op de maatschappij of negatieve effecten te verminderen – zet het Vinebase-team zich in om meer gelijkheid in de wijnwereld te brengen. “Om dat te kunnen doen, kijken we bij alles wat we als bedrijf doen naar veel verschillende factoren, en de positieve impact die we op de samenleving kunnen hebben is onze leidraad,” vertelde Woods aan Coravin. “Wij geloven in de kern dat het beter is voor de sector, voor wijnmakers en uiteindelijk voor iedereen die graag van een glas wijn geniet, als we wijnhuizen helpen meer wijn direct te verkopen.”
Waarom winkelen op Vinebase
Winkelen op Vinebase is anders dan winkelen op andere online marktplaatsen voor wijn en sterke drank. Om te beginnen kunnen wijnliefhebbers door op Vinebase te shoppen het inkomen ondersteunen van wijnhuizen die geweldige wijn maken, maar niet makkelijk te vinden zijn in de plaatselijke supermarkt of bij andere online aanbieders. Ook gaat een groter deel van de aankoop terug naar de mensen die de wijn maken, omdat Vinebase geen retailer is – de wijn wordt gekocht bij en verzonden door het wijnhuis. Maar wat Vinebase vooral onderscheidt van andere manieren om wijn te kopen, is de op waarden gebaseerde winkelervaring. “Je kunt winkelen op basis van wat jij belangrijk vindt, met vertrouwen,” deelt Woods. “De informatie en verhalen komen rechtstreeks van de makers, zodat je beter inzicht krijgt in wie er achter de wijn zit.” Je kunt shoppen op tags als women-led, minority-led, vegan winemaking, minimal intervention, enzovoort, en erop vertrouwen dat de informatie betrouwbaar is.
Om Vinebase te blijven volgen en te zien hoe het platform zich ontwikkelt, kun je terecht op hun website, Instagram en Facebook. We willen het Vinebase-team bedanken voor hun tijd en energie – proost!